Mit einem gewöhnlichen Paddelboot hatte das wenig zu tun: Beim Kürbispaddeln am Breitunger Kiessee gingen die Teilnehmer in ausgehöhlten Riesenkürbissen aufs Wasser. Trotz Nieselregen und dunkler Wolken lockte die ungewöhnliche Veranstaltung zahlreiche Besucher an.

Für das Rennen standen zwei besonders große Exemplare zur Verfügung. Einer der Kürbisse brachte 482 Kilogramm auf die Waage, der zweite sogar 504,6 Kilogramm. Noch am Sonntagmorgen mussten die Früchte so vorbereitet werden, dass daraus schwimmfähige Boote entstehen konnten.

Erst den Schwerpunkt finden, dann aushöhlen

Bevor Säge und andere Werkzeuge zum Einsatz kamen, musste zunächst herausgefunden werden, wie die schweren Kürbisse stabil im Wasser liegen. Bürgermeister Ronny Römhild und Kürbiszüchter Matthias Händel aus Mellingen waren dafür bereits früh am Kiessee beschäftigt.

Nachdem Mitarbeiter des Bauhofs die Riesenkürbisse ins Wasser gebracht hatten, wurde ihre bevorzugte Schwimmlage ermittelt. Anschließend konnten die Öffnungen geschnitten und das Innere vorsichtig entfernt werden, ohne das Gleichgewicht der späteren Boote zu stark zu verändern.

Das herausgeholte Material wurde ebenfalls genutzt: Züchter Mike Rohrdick suchte darin nach geeigneten Kernen. Diese sollen für die nächste Kürbisgeneration im Jahr 2027 aufbewahrt werden. Ein Riesenkürbis dieser Größenordnung kann dem Bericht zufolge etwa 400 Kerne enthalten.

Bürgermeister hofft auf mehr Kollegen im Kürbis

Beim eigentlichen Paddelwettbewerb gingen Erwachsene und Kinder an den Start. Bürgermeister Ronny Römhild hatte im Vorfeld auch Amtskollegen aus anderen Kommunen zur Teilnahme eingeladen. Die Resonanz darauf blieb allerdings überschaubar.

Zumindest Steven Gutmann, Geschäftsstellenleiter der Verwaltungsgemeinschaft Hohe Rhön, nahm die Herausforderung an. Seine Teilnahme zahlte sich aus: Er gewann den Wettbewerb der Männer. Zweiter wurde Artem Kirnos.

Bei den Frauen setzte sich Alexandra Ohrtmann aus Scharbeutz in Schleswig-Holstein durch. Eigentlich war sie wegen des Geburtstags einer Freundin aus dem Werratal in der Region. Ihre Teilnahme am Kürbispaddeln entstand spontan – und endete direkt mit einem Sieg.

Auch Vereine und Nachwuchs auf dem Wasser

Neben den Einzelwettbewerben gab es weitere Wertungen. Im Vereinswettbewerb setzte sich das DRK Brotterode-Trusetal durch. Bei den Kindern und Jugendlichen war Joel Krieg erfolgreich.

Auch Bürgermeister Römhild selbst musste schließlich ins Kürbisboot steigen. Radio- und Eventmoderator Jens May forderte ihn zu einem Duell außerhalb der offiziellen Wertung heraus. May konnte dieses Rennen für sich entscheiden.

Kürbisfest bietet noch mehr als Paddelrennen

Das Veranstaltungsprogramm beschränkte sich nicht auf die Rennen auf dem Kiessee. Erstmals wurde beispielsweise ein Tomatenstammtisch angeboten, bei dem unterschiedliche Sorten präsentiert wurden.

Daneben suchten die Veranstalter bei einer Ortsmeisterschaft besondere Gartenerzeugnisse. Bei Zwiebeln und Kohlrabi blieb das Interesse gering, während vier Sonnenblumen für den Wettbewerb gemeldet wurden.

Das längste Exemplar kam von Thorsten Döhler aus Breitungen: Seine Sonnenblume erreichte eine beachtliche Länge von 3,30 Metern und sicherte ihm damit den ersten Platz.

Das Kürbispaddeln bleibt dabei eine außergewöhnliche Disziplin. Veranstaltungen dieser Art gibt es nach Angaben des Berichts deutschlandweit nur an wenigen Orten. Bürgermeister Römhild hofft deshalb für die nächste Ausgabe nicht nur auf zahlreiche Besucher, sondern auch auf mehr Amtskollegen, die selbst den Sprung ins Kürbisboot wagen.

Quelle: inSüdthüringen.de, „Bürgermeister kneifen beim Kürbispaddeln“, Birgitt Schunk, 14. September 2026.
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